Дебют минивэна Windstar состоялся в 1994 году. Автомобиль получился современным и стильным по дизайну. Довольно динамичный – «сотню» с места за 13,5 секунды, при почти двухтонной массе. Но при активной езде весьма прожорлив (около 18 литров на 100 км). В роли главной движущей силы бензиновый двигатель V6 с многоточечном впрыском объемом 3,0 литра. Производился Windstar в Канаде.
В 1998 году модель подверглась рестайлингу. Windstar этого модельного года стал не только безопаснее и экологичнее своих одноклассников, но и открыл новый этап в истории минивэнов.
В салоне три ряда сидений для шести пассажиров и водителя. При желании конфигурацию кресел можно варьировать. Для удобства пассажиров сдвижная дверь есть теперь и слева. Второй ряд сидений можно перемещать в поперечном направлении, открывая проход к третьему ряду с правой или c левой стороны. Прочность конструкции при лобовых столкновениях увеличилась: для мест водителя и переднего пассажира. Windstar - первый минивэн, на котором будут устанавливаться не только фронтальные, но и боковые подушки безопасности. Последние защитят при боковых ударах головы и грудные клетки сидящих спереди.
На выбор предлагаются два двигателя V6: объемом 3,0 л и мощностью 152 л.с. и 206-сильный 3,6 л. Оба агрегата работают в паре с 4-диапазонной AWтоматической трансмиссией. Первый, несмотря на меньшую мощность, разгоняет AWтомобиль до максимальной скорости в 180 км/ч. Предел скорости развиваемый вторым агрегатом электронно ограничен на уровне 175 км/ч.
К техническим особенностям AWтомобиля относится также задняя полунезависимая подвеска, оснащенная пневматическими элементами с изменяемой в зависимости от дорожных условий жесткостью. Передние тормоза дисковые, задние барабанные, AWтомобиль оснащен АБС. В стандартную комплектацию AWтомобиля также входят кондиционер, электронный компас, аудиосистема высокого класса. За отдельную оплату салон будет декорирован кожей.
По словам создателей, Windstar - самый экологичный минивэн. Его бензиновый двигатель, полностью соответствующий федеральному стандарту LEV, при определенной доработке сможет удовлетворять и требованиям калифорнийского стандарта ULEV. Интересно, что в данном случае жертвовать мощностью 3,8 л двигателя V6 ради чистоты воздуха разработчикам не пришлось - силовой агрегат по-прежнему выдает 200 л.с., что является лучшим показателем среди минивэнов.
В качестве опций предлагается электропривод сдвижных дверей причем - с дистанционным управлением. Нажмешь кнопку на брелке - и обе двери откроют доступ в салон. Нажмешь другую - закроют.
Проблему почти всех минивэнов – ограниченный обзор, который в сочетании с немаленькими габаритами AWтомобиля, делает маневры в ограниченном пространстве довольно затруднительным занятием, специалисты форд решили датчиком расстояния, который звуковым сигналом предупреждает водителя о препятствии. Также хорошую обзорность обеспечивает большая площадь остекления.
Еще одна опция - сложная аудиосистема, которая позволяет передним и задним пассажирам одновременно слушать разное: скажем, передним - магнитофон, а задним при этом - CD-плейер, через наушники.
С 2003 модельного года все модификации Windstar комплектуют окрашенными в цвет кузова бамперами, наружными зеркалами аэродинамичной формы, а по заказу – фирменной системой противоскольжения AdvanceTrac, новыми встроенными детскими сиденьями (система LATCH). Двигатель теперь только один – 3,8 л V6, 203 л.с., 325 Нм.
На протяжении многих лет Windstar был очень популярен как своего рода эталон семейных AWтомобилей. Но теперь все внимание может переключиться на обновленный вариант семейного Freestar, модельного ряда 2004 года. Так как в настоящее время компанией Ford было принято решение о том, что все названия легковых моделей должны начинаться с литеры «F», то обновлённый минивэн Windstar превратился во Freestar. Фактически, это тот же Windstar, только немного перемоделированный и с гораздо лучшей управляемостью.
Freestar, помимо обновленной внешности, получил более дорогие материалы в салоне, подушки безопасности для всех трех рядов сидений и новую подвеску, которая стала немного жестче, что защищает AWтомобиль от переворачивания. Более удобный доступ к третьему ряду сидений, которые складываются до абсолютно плоского состояния и новый дизайн приборной панели.
Автомобиль снабжен чугунным, 3.8-литровым двигателем "Essex" V-6 мощностью в 193 л.с. Предусмотрен вариант силового агрегата объемом в 4.2 литра, мощностью в 201 л.с. Также инженеры потрудились над понижением шума двигателя - были полностью заменены крепления и устранена вибрация. Ford Freestar получил дисковые тормоза с ABS, 4-скоростную AWтоматическую трансмиссию при ведущем переднем мосте.
